SAINT-PIERRE DE VERTHEUIL VOUS DONNE LES CLES ... DE LA VISITE

EXTERIEUR

UNE ABBATIALE , C'EST QUOI ?

C'est l'église d' une abbaye.Si vous vous transportez face à la cour d'honneur de l'actuelle abbaye, vous constatez que l'église est accolée aux bâtiments, formant l'aile en retour, symétrique de l'aile nord qui a été démolie.Sa construction remonte au XIème siècle.C'est une église romane.* Elle a été remaniée au XVème siècle.
Quant à l'abbaye d'origine , elle fut construite vers le IXème ou Xème siècle, sur l'emplacement d'une villa gallo-romaine*, peut-être par les moines de l'abbaye de L'Isle (commune d'Ordonnac) après la destruction de celle-ci par les Normands*.Elle fut occupée à partir du XIIème siècle et jusqu'à la Révolution par les chanoines réguliers de Saint-Augustin*.
Comme vous le découvrirez au cours de la visite, les deux édifices communiquent.
Photo prise face à la cour d'honneur.

UNE NECROPOLE SOUS VOS PIEDS .

Vous vous trouvez sur la place de l'église , sur l'emplacement de l'ancien cimetière du moyen-âge .

Retrouvez les dalles de pierre, qui, tout autour de la place, matérialisent le tracé de son mur.

La présence de deux clochers ,édifiés sur les côtés sud et nord de l'église, est unique en Guyenne*.
Le plus ancien (XIIème siècle) , au nord, est le plus ouvragé. Il est à deux étages, le premier de plan carré, le second de plan octogonal*, tous deux percés de fenêtres romanes* et surmontés d'une corniche*.
Le plus récent (XVème siècle) , au sud, est une tour carrée,construite pour la défense, lors des guerres de religion.

Retrouvez les meurtrières*.On y accède par l'intérieur mais également par l'extérieur , grâce à la tourelle qui y est accolée.

UN BLASON A REDORER .

LECTURE AU CHEVET.

Continuez sur vos pas en direction du café .Un passage entre le chevet* de l'église et le mur de la batisse permet d'en faire le tour .

DU REALISME MEDIEVAL AU MANIERISME DU XVIII EME

Observez maintenent le porche d'entrée roman. Vous constatez qu'il a été mutilé au XVIIIème siècle par l'ajout d'un encadrement de porte présentant une tête d'angelot...
C'est que , jusqu'alors, l'église était la propriété des religieux qui y pénêtraient à partir de l'abbaye. Lorsqu'en 1753, elle devint église paroissiale on sacrifia au style
néo-classique...
Observez les trois voussures*.
La première présente une rangée de vieillards se tenant la barbe.Vieillards de l'Apocalypse ?
Sur la deuxième de petits personnages semblables à des pêcheurs, tirent des filets.(?)
Sur la troisième, au centre, une personne sonne de la trompe (pour appeler les élus?) tandis que de part et d'autre, des personnages , opposés 2 à 2, s'activent dans la vigne ou les champs(?)
A ce jour , les interrogations demeurent.Mais le style confirme le lien qui a existé entre les chantiers de Saint-Eutrope de Saintes et Vertheuil. Un ou deux  bons sculpteurs se sont succédés et déplacés sur le "chemin" de Saint-Jacques , d'un chantier à l'autre.

UNE PIERRE QUI A ROULE SA BOSSE.

Pénétrez à l’intérieur.Sur la gauche, vous découvrez les fonts baptismaux*. Ils sont cannelés * et monolithes*

Ils auraient été sculptés, au XVème siècle dans une pierre qui aurait servi de lest* à un navire commercial anglais venu, à vide, chercher du vin dans la région.

SAINT PIERRE EN MAJESTE .

Le Saint patron de l’abbatiale , également patron de l’Eglise chrétienne, Saint-Pierre, tenant en mains les clés du Paradis , est représenté dans le vitrail * du côté ouest de l’édifice, à votre gauche, les églises étant orientées vers l’Est , vers Jérusalem où se trouve le tombeau du Christ.

DES PELERINS EN MASSE.

Retournez-vous vers la nef* .Elle présente une nef centrale et deux bas-côtés se prolongeant en déambulatoire*.Une foule de pélerins, sur le chemin de Saint-Jacques de
Compostelle devait s’y presser et circulait dans le déambulatoire, faisant leurs oraisons *dans le chapelles situées dans les absidioles* derrière le choeur*.La chapelle centrale,
rectangulaire, est unique.Il n’en existe qu’un seul autre exemple, justement à Saint-Jacques de Compostelle.
Quant au déambulatoire, il n’en existe qu’un seul autre exemple en Gironde, à Guitres.

DES MOINES AMATEURS DE VIN.

Des stalles* de bois sont placées de part et d’autre du choeur.
Découvrez, sculpté sur un des accoudoirs, un moine au tonnelet, témoin de la présence des bénédictins *, reconnaissables à leur coule*.
Sculptée également la représentation du lai* d’Aristote.

LE VICE PERSONNIFIE.

Levez les yeux pour admirer la voûte du choeur,partagée en 7 pans par des nervures qui s’appuient sur des culots* sculptés.

Vous y découvrez , levant ses jupes, une femme qui serait la représentation d’une déesse-mère celte*, symbole de fécondité*.
Autour d’elle des scênes où des hommes s’accouplent avec des bêtes tandis que d’autres s’adonnent à la paresse, des péchés capitaux pour les chrétiens.

UN BESTIAIRE FABULEUX.

Les chapiteaux* situés au sommet des piliers présentent un riche décor sculpté.

MOBILIER ET PRATIQUES OBSOLETES*.

Le lutrin.

L’OBJET-MYSTERE.

Dans le mur nord du choeur, au-dessus des stalles, vous apercevez une belle construction sculptée au XVème siècle qui s’élève vers la voûte.
Est-ce une chaire à laquelle on aurait accédé par un escalier situé dans le pilier ?
Est-ce le support sur lequel reposait l’orgue ?
Qu’en pensez-vous ?

* Vous pouvez consulter le "glossaire" des termes termes techniques en cliquant ici

Conception , Réalisation Michèle MORLAN-TARDAT
Pour « Les amis de l’abbaye de Vertheuil »
Photos Pierre Louis Delaittre